© DR

Des chercheurs viennent d’annoncer fin août que la Lune a perdu 100 mètres de diamètre, depuis environ un milliard d’années.

Une bonne blague ? Absolument pas. Le satellite naturel de la Terre diminue. C’est ce qu’ont révélé les images de la Nasa, prises à partir de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). La cause de ce rétrécissement n’est autre que le refroidissement de la Lune. Sous l’effet du froid, sa surface se contracte, réduisant ainsi sa circonférence#e.

Un régime très lent
Mais qu’on se rassure, la Lune ne deviendra pas un petit bout de caillou ridicule d’ici à demain. Car sa cure d’amaigrissement s’est faite sur près d’un milliard d’années. Elle est même invisible à l’œil nu. Nous avons encore de belles nuits à passer avec l’astre de la nuit !

Myriam Rembaut

L'équipage de Mars 500 © ESA / S. Corvaja

Six hommes sont entrés, jeudi dernier, dans un module#e#espace d’expérimentation qui simule la durée d’un voyage sur la planète Mars. Ils en sortiront en novembre 2011.

Mars 500. C’est le nom de la première mission simulée vers Mars en durée réelle. Un équipage de six hommes s’est fortement entraîné pour rester enfermé 520 jours dans un conteneur, dont l’intérieur ressemble à un vaisseau spatial. Ils ne quitteront jamais la Terre, mais l’expérience est très sérieuse.

Tester l’endurance
Il s’agit pour eux de vivre et de travailler comme de vrais astronautes en partance pour la « planète rouge ». L’objectif de cette expérience est avant tout de tester la résistance humaine. Car il n’est pas facile d’être enfermé plus d’un an dans un même lieu avec les mêmes personnes. Le stress et les relations entre les six passagers seront analysés par des spécialistes.

Romain Charles © ESA / S. Corvaja

Un « voyageur » Français
Parmi les volontaires de ce voyage immobile, il y a Romain Charles. Cet ingénieur français de 30 ans rêve depuis tout petit d’aller dans l’espace. Lors d’une interview pour le journal Le Figaro, il a déclaré : « J’ai des appréhensions, bien sûr. Il y aura forcément des moments difficiles, on le sait. (…) Beaucoup de gens voient cette mission comme un sacrifice, mais moi, je vois ça comme une opportunité#é#occasion. »

MR

Nous allons bientôt manquer de numéro 06 pour les mobiles. Pour remédier à cela, les opérateurs de téléphonie ont commencé, depuis début mai, à attribuer des 07.

Il ne reste plus que 5 millions de numéros de téléphones portables commençant par 06 à attribuer aux nouveaux clients. Pour éviter l’encombrement du réseau, les opérateurs Orange et Bouygues ont commencé à ouvrir les premières lignes avec le numéro 07. Le troisième grand groupe, SFR, les distribuera à partir de juillet.

Au hasard
Tous les nouveaux clients n’hériteront pas forcément d’un 07. Car les 06 restants (où les abonnements résiliés#és) continueront à être attribués. L’acheteur d’un mobile n’aura pas le choix : il tombera au hasard sur un numéro 06 ou 07. Cette nouveauté ne changera rien aux habitudes de téléphonie, sauf qu’il faudra désormais être vigilant sur le chiffre qu’on notera dans son répertoire.

MR

© Vision

Une belle invention, qui va aider les aveugles, a été récompensée au concours Lépine, samedi à Paris.

Un petit appareil qui permet la lecture immédiate en braille#e ou en vocal de n’importe quel texte imprimé. C’est le Top-braille présenté par Raoul Parienti et récompensé samedi au concours Lépine. Tous les ans, des Géo Trouvetou se réunissent à la Foire de Paris pour défendre une invention originale. De belles innovations, comme celle de cet ancien professeur de mathématiques, sortent parfois du lot des créations les plus farfelues.

10 ans de recherche
À l’origine du projet de l’inventeur, il y a sa sœur malvoyante. Celle-ci faisant le constat qu’il existe très peu de textes en braille, Raoul Parienti a l’idée de donner un accès instantané à la lecture de textes imprimés pour tous les aveugles. Il lui faudra 10 ans de recherche et l’aide de toute une équipe pour mettre au point le Top-braille.

Pour qu’il soit accessible à tous
L’invention se présente sous la forme d’un petit boîtier de la taille d’une souris informatique. Un système électronique reconnaît les lettres et les fait apparaître instantanément en braille sous l’index, et au format audio à l’oreille. Le Top-braille est coûteux ! Mais en remportant le 1er prix du concours Lépine, Raoul Parienti va pouvoir réduire les coûts de production et proposer son appareil moins cher au plus grand nombre.

ALL

© Nasa

Le télescope Hubble voyage dans l’espace depuis 20 ans. Il a transmis plus de 750 000 images du cosmos et mis au jour des découvertes fabuleuses pour les savants.

En janvier dernier, Hubble révélait les plus anciennes galaxies jamais observées dans l’univers. Une découverte parmi des dizaines d’autres tout aussi stupéfiantes pour les spécialistes. Le télescope Hubble sillonne l’espace depuis le 24 avril 1990. Mais il n’est devenu opérationnel que trois ans plus tard, en 1993.

Une partie de la nébuleuse de la Carène © Nasa

Un outil extraordinaire
Depuis, l’engin n’a cessé de transmettre des images d’étoiles, de supernovas, de mystérieux trous noirs et autres corps méconnus de l’espace. C’est lui aussi qui a confirmé l’âge de l’univers : 13,7 milliards d’années ! Pour tous les scientifiques, Hubble est l’outil spatial le plus extraordinaire qu’il soit… même après 20 ans d’existence.

MR

Dans la nuit de samedi à dimanche nous passerons à l’heure d’été. Nous avancerons les montres d’une heure :
à 2 heures du matin, il sera 3 heures. Mais pourquoi ?

Économiser de l’énergie : l’objectif est simple. Deux fois par an, nous avançons ou reculons les aiguilles de nos montres pour limiter l’utilisation de l’éclairage artificiel.

Factures à la baisse
L’électricité a un prix et si l’on fait en sorte de récupérer des heures d’ensoleillement, cela permet de diminuer les factures. Selon l’Ademe (l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), les changements d’heure engendrent une diminution de 4 % des consommations d’éclairage en France.

Utile, mais…
Ce système existe en France depuis 1976, et il a été adopté par toute l’Union européenne depuis 1997. Si ces changements d’horaire sont utiles à l’économie, ils sont parfois gênants pour la santé. Les impacts sont moins forts sur les personnes fragiles ou âgées, et même sur les animaux (voir rubrique « Chat va », Ta santé).

Myriam Rembaut

© Kolor / Arnaud Frich / Martin Loyer

C’est une prouesse technique ! Des photographes ont réalisé la plus grande image panoramique du monde. Son sujet : Paris.

Plus de 2 300 photos. C’est ce qu’ont assemblé les photographes Arnaud Frich et Martin Loyer pour former la plus grande vue panoramique du monde. Celle-ci montre la ville de Paris en très haute définition : 26 gigapixels ! Quand on sait qu’un gigapixel équivaut à un milliard de pixels, ça donne le tournis.

L’image est disponible depuis la fin de semaine dernière sur le site Internet Paris 26 Gigapixels. Tous les monuments de la capitale sont visibles et l’on peut zoomer sur les moindres détails. Le panorama peut s’imprimer… Mais attention, il faut un support papier de 2 000 m2, soit environ la largeur deux terrains de football !

Myriam Rembaut

Plus d’info : site Web

© Nasa

Lundi, la navette spatiale américaine Endeavour est revenue sur Terre. Il ne lui reste plus que quatre vols à effectuer dans l’espace.

Après 14 jours de mission, la navette Endeavour a quitté la Station spatiale internationale (ISS), qui tourne autour de la Terre, pour rejoindre le site de la Floride, aux États-Unis. L’engin a livré deux nouveaux modules pour compléter l’ISS qui, après 12 ans de travaux, est quasiment terminée.

Endeavour a effectué sa 130e mission. Il lui reste encore 4 vols d’ici la fin de l’année (ou en 2011 en cas de retards). Puis la navette sera rangée dans un hangar. Sa première mise en orbite remonte à 1992.

Loane Lucas

© Pierre Helger

Plusieurs mystères sur le jeune pharaon Toutankhamon ont été élucidés par des chercheurs et révélés à la presse aujourd’hui au musée du Caire, en Égypte.

Qui était le père de Toutankhamon ? Et pourquoi ce pharaon est-il mort à seulement 19 ans ? Deux questions sans réponse depuis 3 000 ans. Des scientifiques ont étudié longuement la momie du jeune roi, ainsi que 10 autres momies de la famille royale. Selon leurs analyses génétiques#es, ils certifient qu’Akhenaton était bien le père de Toutankhamon. Mais qu’en revanche sa mère n’est pas Néfertiti, mais l’une des sœurs d’Akhenaton. Toutankhamon aurait donc été l’enfant d’un inceste#e.

En ce qui concerne sa mort, le jeune pharaon aurait été emporté par le paludisme, associé à une maladie des os. Ces recherches scientifiques sont une source d’information pour les égyptologues qui restent néanmoins prudents. Les momies ont été souvent manipulées par le passé. Les traces génétiques peuvent donc être brouillées. Les égyptologues cherchent désormais des preuves archéologiques pour être certains de toutes ces révélations.

Myriam Rembaut

© Macumazahn

4 810,45 mètres. C’est la nouvelle altitude du mont Blanc, le plus haut sommet des Alpes. Selon les savants, il a perdu 45 centimètres en deux ans.

Sa nouvelle taille figurera dans les prochains manuels scolaires. 4 810,45 mètres au lieu de 4810,90 : le mont Blanc a encore rétréci. Des scientifiques calculent régulièrement sa hauteur. Leurs mesures sont certifiées par le très sérieux Institut géographique national.

Conclusion : le mont Blanc a perdu 45 centimètres en deux ans. Les savants ont également mesuré la calotte glaciaire. Et ils ont découvert que le volume de neige au-dessus de 4 800 mètres avait diminué par rapport à 2007, en raison de faibles chutes de neige au sommet.

Tout cela est-il dû au réchauffement climatique ? Les experts affirment que non. On a presque envie de dire : « Ouf ! ».

MR