© caraman

Un jour, il y avait un jeune dromadaire qui n’était pas content du tout. La veille, il avait dit à ses amis :

— Demain, je sors avec mon père et ma mère. Nous allons entendre une conférence, voilà comme je suis moi !

Et les autres avaient dit :

— Oh, oh, il va entendre une conférence, c’est merveilleux.

Et lui n’avait pas dormi de la nuit tellement il était impatient, et voilà qu’il n’était pas content parce que la conférence n’était pas du tout ce qu’il avait imaginé : il n’y avait pas de musique et il était déçu. Il s’ennuyait beaucoup, il avait envie de pleurer.

Depuis une heure trois quarts un gros monsieur parlait. Devant le gros monsieur, il y avait un pot à eau et un verre à dents sans la brosse et, de temps en temps, le monsieur versait de l’eau dans le verre, mais il ne se lavait jamais les dents et, visiblement irrité. Il parlait d’autre chose, c‘est-à-dire des dromadaires et des chameaux.

Le jeune dromadaire souffrait de la chaleur, et puis sa bosse le gênait beaucoup ; elle frottait contre le dossier du fauteuil, il était très mal assis, il remuait.

Alors sa mère lui disait :

— Tiens-toi tranquille, laisse parler le monsieur.

Et elle lui pinçait la bosse ; le jeune dromadaire avait de plus en plus envie de pleurer, de s’en aller…

Toutes les cinq minutes, le conférencier répétait :

— Il ne faut surtout pas confondre les dromadaires avec les chameaux. J’attire, mesdames, messieurs et chers dromadaires, votre attention sur ce fait : le chameau a deux bosses, mais le dromadaire n’en a qu’une !

Tous les gens, de la salle disaient :

— Oh, oh, très intéressant.

Et les chameaux, les dromadaires, les hommes, les femmes et les enfants prenaient des notes sur leur petit calepin.

Et puis le conférencier recommençait :

— Ce qui différencie les deux animaux c’est que le dromadaire n a qu’une bosse, tandis que, chose étrange et utile à savoir, le chameau en a deux…

À la fin le jeune dromadaire en eut assez et, se précipitant sur l’estrade, il mordit le conférencier :

— Chameau ! dit le conférencier furieux.

Et tout le monde dans la salle criait :

— Chameau, sale chameau, sale chameau !

Pourtant, c’était un dromadaire, et il était très propre.

Conte de Jacques Prévert

© caraman

Il y avait une fois une Moitié de Poulet qui, à force de travailler et d’économiser, avait amassé cent écus. Le roi, qui avait toujours besoin d’argent, ne l’eut pas plus tôt appris qu’il vint les lui emprunter, et la Moitié de Poulet était bien fière dans les commence­ments d’avoir prêté de l’argent au roi.

Mais il vint une mauvaise année, et elle aurait bien voulu ravoir son argent. Elle avait beau écrire lettre sur lettre, tant au roi qu’à ses ministres, personne ne lui répondait. À la fin, elle prit la résolution d’aller chercher elle-même ses cent écus#s#argent, et se mit en route pour le palais du roi.

Chemin faisant, elle rencontra un renard.
— Où vas-tu, Moitié de Poulet ?
— Je vais chez le roi. Cent écus me doit.
— Prends-moi avec toi.
— Point de façon je ne ferai. Entre dans mon cou, je t’y porterai.

Le renard entra dans son cou, et la voilà partie, toute joyeuse d’avoir fait plaisir au renard. Un peu plus loin, elle rencontra un loup.
— Où vas-tu, Moitié de Poulet ?
— Je vais chez le roi. Cent écus me doit.
— Prends-moi avec toi.
— Du plaisir en aurai. Entre dans mon cou, je t’y porterai.

Le loup entra dans son cou, et la voilà partie encore une fois. C’était un peu lourd, mais la pensée que le loup était content de voyager lui donnait du courage.

Comme elle approchait du palais, elle trouva sur sa route une rivière.
— Où vas-tu, Moitié de Poulet ?
— Je vais chez le roi. Cent écus me doit.
— Prends-moi avec toi.
— Bien des charges j’ai. Si tu peux tenir dans mon cou, je t’y porterai.

La rivière se fit toute petite et se glissa dans son cou La pauvre petite bête avait bien de la peine à marcher, mais elle arriva pourtant à la porte du palais.

Toc! toc! toc!
Le portier passa la tête par son carreau.
— Où vas-tu, Moitié de Poulet ?
— Je vais chez le roi. Cent écus me doit.

Le portier eut pitié de la petite bête, qui avait un air tout innocent.
— Va-t’en, ma bellotte#te. Le roi n’aime pas qu’on le dérange. Mal en prend à qui s’y frotte.
— Ouvrez toujours, je lui parlerai. II a mon bien, il me connaît bien.

Quand on vint dire au roi que la Moitié de Poulet demandait à lui parler, il était à table, et faisait bombance#e avec ses courtisans. Il se prit à rire, car il se doutait bien de quoi il s’agissait.

— Ouvrez à ma chère amie, répondit-il, et qu’on la mette dans le poulailler.

La porte s’ouvrit, et la chère amie du roi entra tout tranquillement, persuadée qu’on allait lui rendre son argent. Mais, au lieu de lui faire monter le grand escalier, voilà qu’on la mène vers une petite cour de côté, on lève un loquet#t, on le pousse, et crac ! Ma Moitié de Poulet se trouve enfermée dans le poulailler.

Le coq, qui piquait dans une épluchure de salade, la regarda d’en haut sans rien dire. Mais les poules commencèrent à la poursuivre et à lui donner des coups de bec. II n’y a pas de bêtes plus cruelles que les poules quand il leur vient des étrangers sans défense.

La Moitié de Poulet, qui était une petite personne paisible et rangée, habituée chez elle à n’avoir jamais de querelles, se trouva bien effrayée au milieu de tant d’ennemies. Elle courut se blottir dans un coin, et cria de toutes ses forces.

— Renard ! Renard ! Sors de mon cou, ou je suis un petit poulet perdu.
Le renard sortit de son cou, et croqua toutes les poules.
La servante qui portait à manger aux poules ne trouva que les plumes en arrivant. Elle courut, pleurant, prévenir le roi, qui se fâcha tout rouge.
— Qu’on enferme cette enragée dans la bergerie, dit-il.
Et, pour se consoler, il fit apporter d’autres bouteilles.

Une fois dans la bergerie, la Moitié de Poulet se vit encore plus en péril que dans le poulailler. Les moutons étaient les uns par-dessus les autres, et menaçaient à chaque instant de l’écraser sous leurs pieds. Elle était enfin parvenue à s’abriter derrière un pilier, quand un gros bélier vint se coucher là et faillit l’étouffer dans sa toison.

— Loup, cria-t-elle, Loup, sors de mon cou, ou je suis un petit poulet perdu.
Le loup sortit de son cou, et, en un clin d’œil, étrangla tous les moutons.
La colère du roi ne connut plus de bornes quand il apprit ce qui venait de se passer. II renversa les verres et les bouteilles, fit allumer un grand feu, et envoya chercher une broche à la cuisine.
- Ah, la scélérate#te ! s’écria-t-il. Je vais la faire rôtir pour lui apprendre à tout massacrer chez moi.

On amena devant le feu la Moitié de Poulet, qui tremblait de tous ses membres, et déjà le roi la tenait d’une main et la broche de l’autre, quand elle se dépêcha de murmurer.
— Rivière, rivière, sors de mon cou, ou je suis un petit poulet perdu.
La rivière sortit de son cou, éteignit le feu et noya le roi avec tous ses courtisans.

La Moitié de Poulet, restée maîtresse du palais, chercha en vain ses cent écus : ils avaient été dépensés, et il n’en restait trace. Mais, comme il n’y avait plus personne sur le trône, elle monta dessus à la place du roi, et le peuple salua son avènement#t#règne avec de grands cris de joie. II était enchanté d’avoir une reine qui savait si bien économiser…

Un conte anglais de Miss Sara Cone Bryant

© Jeremy Gril

Lorsque le Petit Poucet abandonné dans la forêt sema des cailloux pour retrouver son chemin, il ne se doutait pas qu’une autruche le suivait et dévorait les cailloux un à un. C’est la vraie histoire celle-là, c’est comme ça que c’est arrivé…

Le fils Poucet se retourne : plus de cailloux ! Il est définitivement perdu, plus de cailloux, plus de maison ; plus de maison, plus de papa-maman.

— C’est désolant, se dit-il entre ses dents.

Soudain il entend rire et puis le bruit des cloches et le bruit d’un torrent, des trompettes, un véritable orchestre, un orage de bruits, une musique brutale, étrange, mais pas du tout désagréable et tout à fait nouvelle pour lui. Il passe alors la tête à travers le feuillage et voit l’autruche qui danse, qui le regarde, s’arrête de danser et lui dit :

L’autruche :
— C’est moi qui fait ce bruit, je suis heureuse, j’ai un estomac magnifique, je peux manger n’importe quoi. Ce matin, j’ai mangé deux cloches avec leur battant, j’ai mangé deux trompettes, trois douzaines de coquetiers, j’ai mangé une salade avec son saladier, et les cailloux blancs que tu semais, eux aussi, je les ai mangés. Monte sur mon dos, je vais très vite, nous allons voyager ensemble.

— Mais, dit le fils Poucet, mon père et ma mère je ne les verrai plus ?

L’autruche :
— S’ils t’ont abandonné, c’est qu’ils n’ont pas envie de te revoir de sitôt.

Le fils Poucet :
— Il y a sûrement du vrai dans ce que vous dites, madame l’Autruche.

L’autruche :
— Ne m’appelle pas madame, ça me fait mal aux ailes, appelle-moi Autruche tout court.

Le fils Poucet :
— Oui, Autruche, mais tout de même, ma mère, n’est-ce pas !

L’autruche (en colère) :
— N’est-ce pas quoi ? Tu m’agaces à la fin et puis, veux-tu que je te dise, je n’aime pas beaucoup ta mère, à cause de cette manie qu’elle a de mettre toujours des plumes d’autruche sur son chapeau…

Le fils Poucet :
— Le fait est que ça coûte cher… mais elle fait toujours des dépenses pour éblouir les voisins.

L’autruche :
— Au lieu d’éblouir les voisins, elle aurait mieux fait de s’occuper de toi, elle te giflait quelquefois.

Le fils Poucet :
— Mon père aussi me battait.

L’autruche :
— Ah, monsieur Poucet te battait, c’est inadmissible. Les enfants ne battent pas leurs parents, pourquoi les parents battraient-ils leurs enfants ? D’ailleurs monsieur Poucet n’est pas très malin non plus, la première fois qu’il a vu un œuf d’autruche, sais-tu ce qu’il a dit ?

Le fils Poucet :
— Non.

L’autruche :
— Eh bien, il a dit : « Ça ferait une belle omelette ! »

Le fils Poucet (rêveur) :
— Je me souviens, la première fois qu’il a vu la mer, il a réfléchi quelques secondes et puis il a dit : « Quelle grande cuvette, dommage qu’il n’y ait pas de ponts. » Tout le monde a ri mais moi j’avais envie de pleurer, alors ma mère m’a tiré les oreilles et m’a dit : « Tu ne peux pas rire comme les autres quand ton père plaisante ! » Ce n’est pas ma faute, mais je n’aime pas les plaisanteries des grandes personnes…

L’autruche :
— … Moi non plus, grimpe sur mon dos, tu ne verras plus tes parents, mais tu verras du pays.

— Ça va, dit le petit Poucet et il grimpe.

Au grand triple galop l’oiseau et l’enfant démarrent et c’est un très gros nuage de poussière. Sur le pas de leur porte, les paysans hochent la tête et disent :

— Encore une de ces sales automobiles !

Mais les paysannes entendent l’autruche qui carillonne en galopant :

— Vous entendez les cloches, disent-elles en se signant. C’est une église qui se sauve, le diable sûrement court après.

Et tous de se barricader jusqu’au lendemain matin, mais le lendemain l’autruche et l’enfant sont loin.

Histoire de Jacques Prévert

Un aigle et un renard, ayant fait amitié ensemble, décidèrent d’habiter l’un près de l’autre, dans la pensée que la cohabitation affermirait leur liaison. L’aigle prenant son essor s’établit sur un arbre très élevé et y fit sa couvée. Tandis que le renard, se glissant dans le buisson, qui était au pied de l’arbre, y déposa ses petits.

Mais un jour que le renard était sorti pour chercher pâture#e#nourriture, l’aigle à court de nourriture fondit sur le buisson, enleva les renardeaux et s’en régala avec ses petits. À son retour, le renard, voyant ce qui s’était passé, fut moins affligé de la mort de ses petits que de l’impossibilité de se venger ; en effet il ne pouvait, lui quadrupède#e, poursuivre un volatile. Il dut se contenter, seule ressource des impuissants et des faibles, de maudire son ennemi de loin.

Or il arriva que l’aigle ne tarda pas à subir la punition de son crime contre l’amitié. Des gens sacrifiaient une chèvre à la campagne ; l’aigle fondit sur l’autel, y ravit un viscère#e enflammé et l’apporta dans son nid. Or un vent violent s’étant mis à souffler fit flamber un vieux fétu#u, et par suite les aiglons furent brûlés, car ils étaient encore hors d’état de voler, et ils tombèrent sur le sol.
Le renard accourut et sous les yeux de l’aigle les dévora tous.

Si vous trahissez l’amitié, vous pourrez peut-être vous soustraire à la vengeance de vos dupes#es#trompé, si elles sont faibles ; mais qu’en tout cas vous n’échapperez pas à la punition du ciel.

Une fable d’Esope