Les origines d'Halloween

Le soir du 31 octobre, Halloween sera fêté partout, mais plus spécialement en Amérique du Nord.
« Halloween » est une contraction de « All Hallow Even », qui signifie en anglais « veillée de la Toussaint ». Et ses origines viennent d’Europe…

Depuis le milieu du 19e siècle, impossible d’échapper à Halloween. Cette fête remonte pourtant à une tradition celte très ancienne. Il y a plus de 2000 ans, une cérémonie était organisée pour célébrer la fin de l'été. À la tombée de la nuit, des druides allumaient un feu pour éloigner les esprits malfaisants. Car on pensait que les âmes des défunts revenaient sur Terre pour faire peur aux vivants.

De l’Europe vers l’Amérique
Au VIIIe siècle, le pape Grégoire IV récupéra cette fête païenne et la transforma en « jour de tous les saints », c’est-à-dire la Toussaint, le 1er novembre. En France, la coutume celte disparut, mais continua à se développer sous une forme différente au Royaume-Uni. Au XIXe siècle, la fête d’halloween fut importée en Amérique du Nord par les Irlandais, les Écossais et les Gallois qui s’installèrent-là.

Un bonbon ou un sort !
Aux États-Unis, Halloween est une fête presque aussi importante que Noël. Les Américains préparent l’événement durant plusieurs jours en décorant leurs maisons (avec des citrouilles évidées par exemple), et en créant d’effrayants déguisements. Le jour d’Halloween, revêtus de leurs terribles costumes, les enfants vont sonner aux portes pour demander des friandises. C’est la fameuse coutume du « Trick or treat », qui se traduit par « Un bonbon ou je te jette un sort !». Pour les adultes, c’est l'occasion de participer à des bals ou à des fêtes masquées.

Un retour aux sources
La tradition d’Halloween a à nouveau traversé l'Atlantique, dans les années 1990, pour reconquérir l’Europe et le reste du monde. La fête est devenue plus commerciale par la même occasion.

Myriam Rembaut

Crédits photos : Klaus Kaulitzki - DR.