Avalanche
© Éric Bargis
Pendant des siècles, les montagnards ont appris à les redouter. « Avalanche » est un mot malheureusement indissociable des sports d’hiver.
Il semble que le mot « avalanche » provienne du franco-provençal et dérive des formes françaises anciennes de « lavanche » et « lavange » (qui veut dire « amas de neige qui se détache tout à coup des montagnes »). Ces derniers mots découlent eux-mêmes du latin « labis » qui signifie « chute, glissement, effondrement ».
Les termes de « lavanche » et « lavange » ont été utilisés jusqu’au siècle des Lumières. Puis les Encyclopédistes ont défini le mot « avalanche » comme des « masses de neige qui se détachent assez souvent du haut des Alpes, des Pyrénées, et des autres montagnes élevées (…) ». Le terme
« avalanche » s’est imposé au XIXe siècle.
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